Rien n’est programmé ici.

Il n’y a ni bureau des activités ni feuille d’inscription. Voici ce que les gens finissent par faire sur la crête, au village en contrebas et à moins d’une heure du portail, et à peu près quand cela vaut la peine.

Ce que les gens font ici

Le sentier balisé qui descend de la crête vers la vallée de Douma au coucher du soleil.

Marcher sur la crête

Trois itinéraires balisés partent de la terrasse. Le court suit le haut du calcaire pendant quarante minutes et revient par l’oliveraie. Le long descend dans la vallée, rejoint un ancien chemin muletier et demande environ trois heures.

Le moyen est celui à faire si vous n’en faites qu’un. Il finit devant un pan de mur de terrasse en pierre sèche qui retient la même pente depuis plus longtemps que personne n’a pris la peine de mesurer.

40 min à 3 heuresDe mars à juin, et en octobre

Le feu de camp

Allumé dans le foyer de pierre en haut de la pelouse la plupart des soirs, dès la première semaine froide. Il y a d’ordinaire plus de bois que de monde. Personne ne l’organise et personne ne présente personne, et c’est pour cela que ça marche.

La plupart des soirsD’octobre à avril

Observer les étoiles

Douma est assez en retrait de la route côtière pour que la Voie lactée soit visible par nuit claire et sans lune. Les lumières de la terrasse s’éteignent à onze heures si quelqu’un le demande, et souvent sans que personne ne demande.

Plus nette de juin à septembreSans lune, c’est mieux

Cap de Douma à la nuit tombée, les bâtiments de pierre et la pergola éclairés par en dessous devant la crête calcaire.
La neige posée sur la terrasse et le mur de pierre de Cap de Douma, avec la vallée au-delà.

La neige, quand elle vient

À 1 450 mètres, elle tient quelques fois par hiver, en général en janvier, en général deux ou trois jours. La vallée devient complètement silencieuse. C’est le seul moment de l’année où l’endroit paraît vraiment isolé plutôt que simplement calme.

La route est déneigée jusqu’au village. Si c’est mauvais, nous descendons vous chercher.

De décembre à févrierDeux ou trois jours d’affilée

La cueillette des olives

L’oliveraie en contrebas se cueille en novembre, à la main et par qui veut aider. C’est moins romantique et plus drôle qu’il n’y paraît : on gaule les branches, les olives tombent sur des filets, les épaules se plaignent le lendemain. L’huile est pressée en bas, à Douma.

NovembreDemandez en réservant

Photographier les visages

La lumière qui montre le mieux les deux profils arrive une quarantaine de minutes avant le coucher du soleil et tient une vingtaine. Il y a un endroit sur le sentier moyen où ils s’alignent correctement. Demandez, et quelqu’un vous y conduira.

Toute l’annéeÀ l’heure dorée, et seulement là

Les deux profils calcaires dans la lumière basse du soir, au moment où les visages sont le plus nets.

Le village n’est pas le parking.

Douma est un village de montagne en activité, à dix minutes en dessous de nous, et la plupart des hôtes le sous-estiment en arrivant. Il mérite une matinée lente, à pied.

Le souk et la pierre

À dix minutes en descendant
Mieux avant midi

Quelques centaines de mètres de pierre voûtée, qui commercent encore au lieu d’avoir été restaurées en musée : des boulangeries, un boucher, de la halawa, des bocaux de confiture et le rahet el halkoum de Douma. Environ 240 des maisons alentour sont classées patrimoine national, la plupart bâties entre 1881 et 1914 sous des tuiles rouges venues d’Europe.

Lors de la dernière restauration du souk, les travaux ont mis au jour des fondations datées de l’époque byzantine, vers 550 apr. J.-C. En 2023, ONU Tourisme a retenu Douma parmi ses Meilleurs Villages Touristiques, 54 choisis sur environ 260 candidats.

Castor, et le musée derrière lui

Sur la place du village
Toute l’année

Un sarcophage de calcaire est posé sur la place, avec une inscription grecque qui rappelle la sépulture de Castor, mort en 317 apr. J.-C. Il n’est pas sous vitrine et personne ne fait payer.

Près du souk, le village tient un petit musée de l’artisanat et du patrimoine : photographies d’émigrés, outils de forgerons et costumes du théâtre que Douma faisait vivre au début du vingtième siècle. L’ouverture dépend de qui a la clé : demandez au souk.

Douma al-Hadid

Fer, pommes, huile et vin

« Douma de fer », pour le fer du sol et les forgerons qui le travaillaient. La ferronnerie a presque disparu ; le reste de ce que produit le village, non. Huile d’olive, pommes, vin, glaces et confiseries, et selon ONU Tourisme environ 60 pour cent des agriculteurs d’ici travaillent en bio.

Le festival du village dure trois jours en août, avec de la musique et du théâtre dans le souk. Les dates bougent. Demandez-nous en réservant et nous chercherons ce qui est programmé la semaine de votre séjour.

Des sentiers plus longs, pour qui marche vraiment.

Douma se trouve sur deux sentiers annexes balisés du Lebanon Mountain Trail, marqués de blanc et de violet. Ce ne sont pas nos sentiers, nous ne les guidons pas, et aucun n’est une promenade.

De Douma à Balaa, par la route de Damas

6,3 km, environ 690 m de dénivelé
Difficile

Depuis la place du village, sur un tronçon subsistant de la Sikket el Sham, l’ancienne route de montagne entre Damas et la côte. Il passe le pressoir à olives du village et la source d’Ain Aakfol, traverse un plateau découvert et arrive au-dessus du gouffre de Balaa.

Raide, taillé dans la pierre par endroits, et une vraie journée plutôt qu’un après-midi. Prenez de l’eau et partez tôt.

De Douma à Balaa, par le Foghri

7,2 km, environ 700 m de dénivelé
Difficile, et il faut savoir s’orienter

L’autre manière d’arriver au même endroit : par le Foghri et les crêtes karstiques du Jabal el-Qaraqif, du calcaire coupant et brisé qui mange les chaussures et tord une cheville dès qu’on cesse d’y faire attention.

Le nuage descend vite sur cette crête et les balises ne sont pas toujours là où on les voudrait. Allez-y avec quelqu’un qui l’a déjà fait, ou n’y allez pas.

Les oliviers de Noé, la boucle de Bchaaleh

Environ 13 km
Une journée entière

Une boucle entre Bchaaleh et Douma, par les terrasses agricoles et de vieux chemins de commerce, nommée d’après l’oliveraie ancienne qu’elle rejoint. Sentier et route goudronnée mêlés, ce qui la rend longue plutôt que technique.

Il existe une version plus courte, du gouffre de Balaa jusqu’à Bchaaleh, environ 12 km, si quelqu’un vous dépose en haut.

Ce qui vaut le déplacement, une fois là-haut.

Les temps sont donnés depuis le portail par temps correct, sur des routes de montagne qui ralentissent en hiver. Aucun de ces lieux ne nous appartient, nous n’avons d’accord avec aucun, et nous ne réservons rien à votre place.

Manger a sa propre page, parce que nous ne le faisons pas pour vous : où manger et boire autour de Douma.

  • Le souk de Douma

    Quelques centaines de mètres de pierre voûtée, toujours en activité, au plus animé le samedi matin. Trois bonnes boulangeries et un boucher qui vous dira quoi faire de ce qu’il vous vend.

    À dix minutes en descendant

  • Les vieux oliviers de Bchaaleh

    Seize oliviers sur une terrasse à environ 1 300 mètres, bien au-dessus de l’altitude où l’olivier est censé pousser, et qui donnent encore. Leur âge se discute : une étude a situé le plus vieux entre 1 400 et 2 000 ans environ, une datation au carbone plus récente est descendue en dessous, et le village vous dira six mille ans et la colombe de Noé.

    15 minutes

  • La poterie d’Assia

    Une terre rouge façonnée sans tour, à partir de sable extrait sur place et de pierre broyée à la main. L’un des derniers endroits du pays à travailler ainsi. Téléphonez avant : c’est un atelier, pas une boutique.

    15 minutes

  • Le gouffre de Balaa

    Un gouffre de 255 mètres dans du calcaire jurassique, avec trois ponts naturels suspendus l’un au-dessus de l’autre. À la fonte des neiges, une chute de quatre-vingt-dix à cent mètres tombe derrière eux. En août, c’est sec.

    30 minutes, surtout en mars et avril

  • La cédraie de Tannourine

    L’un des peuplements de cèdres les plus vastes et les plus denses qui restent au Liban, entre 1 300 et 1 900 mètres, parcouru de sentiers balisés. C’est aussi une zone ornithologique classée, sur une route de migration des rapaces.

    35 minutes

  • Batroun et la côte

    Un mur de mer phénicien le long duquel on nage encore, une cathédrale de grès au-dessus du port, un vieux souk, et la limonade que la ville vend depuis plus d’un siècle.

    45 minutes

  • Byblos

    Sept mille ans d’occupation continue, un château croisé et un port où il vaut la peine de déjeuner. Trente kilomètres, en descente pour l’essentiel.

    1 heure

  • La vallée de la Qadisha

    Une gorge classée par l’UNESCO, avec des monastères taillés dans ses falaises, dont l’un fut le siège patriarcal maronite pendant quatre siècles, et les Cèdres de Dieu sur les pentes au-dessus de Bcharré. Une journée entière, pas une halte.

    1 heure 15

  • Tripoli

    La vieille ville mamelouke, les souks, et les meilleures pâtisseries du pays d’une marge que personne, sur place, ne contestera.

    1 heure 15

L’année, en gros.

Les saisons de montagne ne sont pas un calendrier. Voici ce qui arrive d’habitude, à une quinzaine de jours près.

  1. De décembre à mars

    La neige, et des routes vides

    Elle tient quelques fois, en général en janvier. Les cols élevés vers les cèdres ferment les premiers et rouvrent les derniers ; la route du village est déneigée.

  2. Mars et avril

    L’eau coule

    La fonte transforme le gouffre de Balaa en cascade pendant quelques semaines. C’est le seul moment de l’année où l’on y va pour l’eau plutôt que pour le trou.

  3. D’avril à juin

    La saison de la marche

    Des fleurs sauvages sur les terrasses, les longs sentiers assez secs pour être raisonnables, et la vallée encore verte. Si vous venez pour marcher, venez maintenant.

  4. De juin à septembre

    Nuits claires, et le festival

    Le ciel le plus net de l’année, la pierre encore chaude à la nuit, et trois jours de musique et de théâtre dans le souk en août.

  5. Septembre et octobre

    Les pommes

    Les vergers en contrebas se récoltent, la lumière s’allonge et baisse, et le village s’anime autrement qu’en août.

  6. Novembre

    Les olives

    L’oliveraie en contrebas se cueille à la main et l’huile est pressée en bas, à Douma. La montagne en sent pendant quinze jours.

Cap de Douma la nuit : les bâtiments de pierre et la pergola éclairés par en dessous, devant la crête calcaire sombre.

Choisissez une saison et venez.

Dites-nous à peu près quand, et nous vous dirons ce que fait la montagne à ce moment-là.

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